Gruppo di famiglia in un interno

Un professore americano ha ereditato dalla madre, di origini italiane, un palazzo a Roma, nel quale ormai conduce un'esistenza riservata tra i suoi libri e lo studio dell'arte, in una sorta di solitaria meditazione. Un giorno al piano di sopra va ad abitare la ricca marchesa Bianca Brumonti, che intende donarlo a Konrad, il suo giovane amante. Inizialmente contrario, il docente finisce per accettare la presenza de i nuovi arrivati, tra i quali vi sono anche Arietta, la figlia della marchesa, e il di lei compagno Stefano. Ma quando comincia a tentare un avvicinamento, la situazione prende una piega inaspettata.